低コスト林業確立へ高性能機械活躍の場広がる

日本に本格導入されてからかれこれ20年近くになる高性能林業機械は、文字通り、その作業能力の高さからいまや日本林業に必要不可欠なツールとなっている。当初、生産コストの低減を図る目的で導入されたが、低コスト化ばかりでなく、作業効率の向上、労働強度の軽減、安全衛生面の向上、重筋労働からの解放、若年労働力へのイメージアップなど、事業の合理化から雇用管理の改善まで多くの役割を担っている。林業を牽引する高性能林業機械にスポットを当て、林業現場への導入が進む各種の木質バイオマス利用関連機器の動向などを交えながら特集した。