米国スタートアップに出資／クボタ

　㈱クボタ(花田晋吾社長)は22日、農業分野において精密自動作業を実現するためのプラットフォームや自動化システムの開発を手掛ける米国のスタートアップ企業Agtonomy(本社:カリフォルニア州)に出資した、と発表した。クボタは2024年からAgtonomyと連携し、果樹などのスペシャリティクロップ向けスマートソリューションの事業化に取り組んでおり、この度の出資により協業をさらに加速させる。
　〈背景とねらい〉　
　米国西部のカリフォルニア、オレゴン、ワシントンの3州は米国有数の一大農業地帯で、果樹、野菜、ナッツなどのスペシャリティクロップと総称される作物の生産が盛んなところ。しかし、昨今は農業資材の価格高騰、労働力不足、人件費の上昇を背景に、農作業の自動化やデータに基づいた最適化、作業時間や労働力の削減といった持続可能で効率的な農業経営のニーズがとくに高まっている。
　Agtonomyは、これらの州を中心に事業展開するスタートアップで、フィジカルAIによるスペシャルティクロップ向けの自動化技術に強みを有している。大規模農業経営を行う顧客のフィードバックに基づいて、農作業の精度・生産性向上に取り組み持続可能な農業に向けて技術革新を推進している。
　クボタとAgtonomyは、2024年から開始した共同実証を契機に、協働して自動化技術を活用した農業機械によるスペシャリティクロップ向けスマートソリューションの構築を進めている。2026年は、米国ネバダ州ラスベガスで開催された世界最大級のテクノロジー見本市「CESR2026」にAgtonomyの自動運転システムを搭載したトラクタを出品するとともに米国西部においてクボタ農業機械ディーラーと連携し、Agtonomyのサービスの展開を開始している。
　クボタの強みを活かし、Agtonomyの事業成長を支援するとともに、社外パートナーとの連携によるオープンイノベーションを推進し、農業分野におけるスマートソリューションの社会実装に向け取り組んでいく、としている。
　〈Agtonomyの概要〉
　▽会社名:M　ooco　Robotics、Inc.(d／b／a　Agtonomy)
　▽代表者:(Tim　Bucher(CEO))▽本社所在地:米国カリフォルニア州南サンフランシスコ▽設立:2021年▽事業内容:自動運転システムを搭載したトラクタの提供、作業計画立案から精密自動作業までを支援するプラットフォームと自動化システムの開発