高橋水機：さつま芋洗機推す／関東地域特集

　高橋水機(株)(栗本弘社長・埼玉県草加市栄町3の9の35)は、各種野菜洗機、根菜洗機の専門メーカーとして、長年にわたり農業市場に製品を供給、信頼を得ている。加えて食品産業(業務用皮むき機)、ゴルフ場(ゴルフボール洗球システム)と対応分野の幅は広く、それぞれの内容に習熟しかつ人脈を持つ栗本社長がビジネスを育んできた。面白いところでは、スイカ栽培に用いる座布団洗い(連作障害防止)、カツオ節のカビ削りなどがある。
　現在は、農業用と業務用の割合がおよそ半々。農業用では、バッテリー駆動のハウス用種蒔機、葉物野菜の下葉取り機、洗浄機に付帯するコンベア、選別機も手がけ、そうした商品を目にした農家などから、こういうものを作ってくれと依頼されることがままあり、また、製品開発で企業間の橋渡し役を務める場合もあると栗本社長。
　野菜洗い機は、ダイコン、ニンジン、ジャガイモ、ヤマトイモ、サトイモ、メロンなど多岐にわたり、地域的には関東のウエートが大きい。毎年安定した動きで推移している中、産地の拡大とともに増販の期待がかかる製品が「さつま芋洗機」。肌が柔らかく剥けやすいさつま芋を優しくスピーディーに洗い上げるために、動力噴霧機と回転ブラシを組み合わせた「17FSN」は、20キロ当たり2～3分で洗浄作業をこなす理想的なさつま芋洗機だ。