スマート農機を実演／ヤンマーHDと京大が連携講座

　京都大学農学研究科とヤンマーホールディングス(株)は2日、京都府木津川市の京都大学農学部・農学研究科附属木津農場で、両者の連携講座である「データ駆動型サステナブル農業講座」の紹介と、スマート農機実演会を共同開催した。ここでは事務所内などからモニターを見ながら行うロボットトラクタの遠隔操作、小型電動農機、フランスでブドウ畑に導入された自動農薬散布機の自動運転を初公開した。実演会には京都大学の学生らも参加し、農機自動走行の最新技術を目の当たりにし、農業労働力の減少などを克服する農業技術の未来に思いを馳せていた。
　京都大学農学研究科とヤンマーアグリ(株)を中心としたヤンマーグループは、農業機械やロボティクスといったヤンマーの技術と京都大学大学院のアカデミアの専門的知見で、持続可能な食料生産の実現に向けた京都大学農学研究科と産学共同講座を2025年2月より開講し、5カ年の計画で取り組みを進めている。
　今回、京都大学とヤンマーが考えるサステナブル農業について、報道関係者に説明するとともに、京都大学の学生を招いてのロボットトラクタの遠隔操作や小型電動農機・自動運転農機の実演及び、サステナブル関連のパネル展示を初公開した。
　当日はまず、報道関係者向けに、「データ駆動型サステナブル農業講座」やヤンマーの取り組みについて、京都大学農学研究科教授の飯田訓久氏と、ヤンマーアグリ先行開発部技監・部長の日高茂實氏が説明した。
　京大の飯田教授は、「農業労働力が減少する中、それを補完するためのデータを駆使した機械化が重要」とした上で、この連携の取り組みでは「それに必要なデータは何かということを見極めたい」とした。飯田教授は「今のところ、何が必要なデータなのか決め手がないのが現状。ヤンマーとの連携で、より現場に近いところでデータ収集に取り組んでいく。そのスタートとして今回の実演会を位置付けたい」と趣旨を語った。
　ヤンマーアグリの日高部長は、今回実演するスマート農機などを紹介した。ロボットトラクタの遠隔操作では、事務所内でモニターを確認しながら無人トラクタを遠隔操作する技術を初公開した。
　小型電動農機「EX01e」は、2024年1月にコンセプトモデルを発表。今年度中に市場モニターを行い、実証を進める。電動のためカーボンニュートラルに貢献でき、有機農業など環境意識が高いユーザーにニーズがあるのではないかと見込んでいる。今回、畝立て用のアタッチメントを装着し、リモコン操作を交えた自動畝立て作業を報道向けに初公開。
　フランスで導入されているブドウ向けの自動農薬散布機は本邦初公開。畑での農薬散布を自動化し、飛散による人への影響を抑え、急斜面(25度)での危険作業も自動化できる―と説明した。
　実演会には京都大学の学生も参加。教室内から行うロボットトラクタの遠隔操作は、学生数名がヤンマーアグリ社員の説明を受けながら実際にモニター上での操作を体験した。
　圃場では、小型電動農機、自動農薬散布機の実演が行われた。
　小型電動農機は14馬力で、2Pヒッチでアタッチメントと連動。今回、装着した畝立て機のほか、植え付け、マルチ、草刈りなど様々な作業機に対応できる。さらに車体を大きくすれば、通常の乗用トラクタ用の作業機にも対応できるが、現在のスペックはモニター用であり、実証の中で、バッテリー容量、速度など、さらにコストをかけてでも能力アップが必要かなど、モニターの要望を聞いていきたいとしている。
　自動農薬散布機は、ワイン用ブドウの樹形に見立てた植木を用意して、高速で飛散の少ない自動散布を実演した。
　参加した学生から感想を聞いた。地域環境工学科4年生は、「自律走行技術が進展していることを実感できた。今後、農業労働力が減少する中で、機械化、ロボット化は必須だと思う」とし、「メンテナンスの体制が重要なのではないか」と指摘した。
　大学院(修士)地域環境科学専攻2年生は「事務所内など遠くから遠隔操作できるのは魅力。農業をやりたがらない人が増えているが、自律走行などの技術は、農業をやってみようと思う新規就農のハードルを低くすることにもつながるのではないか」と期待を込め、「今年度で卒業で、食品関連企業に就職が内定している。そこで、メーカーに機械を発注する側になるが、こうした最新技術も参考になるだろう」と話した。
　実演を熱心に動画に納めていた、地域環境工学科4年生は「農作業における環境への影響を評価する研究をしている。これから農業従事者が減少することによって、機械も大型化してくるなど、それがどう影響するのか興味がある」と、専攻ではないが、スマート農業など農業機械への関心を持ち、今回の実演を見て、その思いを強くした。そして「将来、農業をやりたい気持ちもある」と話した。