米価追い風に好調持続／茨城県特集

　大消費地である首都圏の食料供給基地として、重要な役割を担っている茨城県。県は県北、県央、鹿行、県南、県西と大きく5地域に区分され、各地域で特色のある農業が展開されている。年平均気温は約14度Cと温暖で、豊かな自然に恵まれ、多様な動植物が生息しているのが特徴だ。県や関係機関は、高付加価値な有機農業の推進や茨城ブランドの確立などを打ち出し、「儲かる農業」や「持続可能な社会」の実現を目指している。担い手の減少、国内外の産地との競争、世界情勢の不安定さを背景とする経営コストの上昇といった厳しい条件下の中で、「儲かる農業」の実現に向けてスマート農業推進の動きも加速している。各社の最前線の取り組みと茨城県の農機市場の現状を取材した。