画期的ノズル「スカッシュ」/MRT

　（株）ＭＲＴ（塚本耕也社長・大阪府八尾市老原２の１１９）は、農業用ファインバブル発生ノズル「スカッシュ」の特許を取得し、販売の準備を始めている。昨今、浴室のシャワーヘッドを取り換え、特殊なバブルを放出する機器が話題となっている。その効果は異なるが、スカッシュはこれの農業版といえる。同品を水道ホースに取り付け、各種作物に散水するだけで”糖度が上がる””正型果の収穫量が増える”という主に２点の効果が得られる。
　現在、市販のファインバブル生成機器では、１立方センチの水の中に約６０００個、多くて１億個のファインバブルを生成する。塚本社長は「１億個を出す機器は大掛かりな構造かつ高額で、農家は導入しにくい。従ってまずは簡単な構造で、しかも２億個以上を出すものを作った」と話す。
　すでに”１億個未満の機器”を導入済みの農家は、作物の生育が早くなる、大きくなるといった効果を見出している。しかし”２億個以上の機器”はこれらに加えて”糖度が上がる””正型果の収穫量が増える”ことに成功した。
　「ファインバブルが倍増すれば、今まで以上の成果が得られると判明したのは、大阪公立大学での委託実験（イチゴ）および島根県の農家との実験（トマト）を行った結果です」と塚本社長は話す。
　具体的にはトマト農家（フルティカ）での実験で、機器を使わなかった２０２０年度が総収穫量１万４２３キロ、糖度８であったのに対し、機器を使った２０２１年産は同１万１９０８キロ、糖度１２であった。
　また、イチゴ（よつぼし）に関しては、２０２２年に大学で比較実験を行った。その結果、機器を使わなかった場合の総収穫数１６３（正型果数１５０、奇型果数１３）、糖度９に対し、機器を使った場合の総収穫数は３８７（正型果数３６４、奇型果数２３）と約２・３倍、糖度は１１・５を超えた。「糖度が上がり正型果数が増えれば、農家の高収益化に貢献できる」と塚本社長は話す。
　その後改良を経て、２０２４年３月に完成したスカッシュは３億個のファインバブルを生成するに至った。特筆は前述の効果のみならず、誰もが即座に使える同品のシンプルな構造と価格である。
　塚本社長は「農業資材等の高騰で農家の皆様は苦労されている。できるだけ多くの農家にスカッシュを届けたいので、２万円前後の価格設定を考えている」と力を込める。問い合わせは同社（ＴＥＬ０７２・９９２・５４５２）まで。