モミガラ超厚撒きの米づくり／熊谷農機のまい太郎活用

モミガラを田んぼや畑に還元して地力向上を図る農家が増加している。有機物の中でケイ酸を20％近く含むのはモミガラだけで、天然のケイ酸を作物に与えることで、病気に強く、また、増収につながる。そのモミガラを極めて効率的に収納・散布が行えるとして熊谷農機が生販するトラクタ用モミガラ散布機“まい太郎”が人気を博している。筑波山を南東に臨む茨城県桜川市で10haの田んぼで稲作を進める鈴木隆さん（甘引物産代表）も10年前より同機を使い、大量のモミガラを田んぼに還元し、安全・安心で美味しい「甘引米」を生産・販売している。「今年さらに1台増やし、4台の“まい太郎”で作業の省力化を図る」と話す、鈴木代表に同機の魅力を取材した。