米に自信、先進技術で北海道の稲作を支える

食味ランキング特A、清爽イメージとともに消費者にアピールする北海道米。道内の生産者、また農機業界関係者にとっても、近年の米を巡る状況は自信を深める裏づけとなった。ただ一方、稲作は後継者問題が最も早く表面化すると憂慮する声が聞かれ、高齢者のリタイア、あるいは労働力不足が懸念されているのも確か。このため、機械化技術では、ICTを活用した自動操舵などの導入に関心が高い。道内の稲作機械事情をまとめた。