日本林業を力強くリード／機械化最前線

日本林業の活力を引き出していく上、大きな役割を担う林業機械。その重要性は年々高まりをみせている。効率的な林業の確立、労働生産性の向上、作業の安全性確保そして若い林業就業者へのイメージアップに労働負担の軽減まで、林業機械による作業体系の実践なくしては到底、実現できないことばかりだからだ。殊に、国が森林・林業の再生に向けて、路網整備と高性能な林業機械とを組み合わせた生産システムの確立を主要な取り組み課題として打ち出したこともあって現場の対応には一段と力が注がれようとしている。日本林業を革新する機械化。最前線の取り組みを林業機械化協会副会長で、林業機械の専門メーカーであるイワフジ工業の社長を務める及川雅之氏へのインタビューを交えながら最新動向とこれからの方向性を探ってみた。